Las Vegas, Macau, het Holland Casino. Je kunt ze binnenkort allemaal vergeten, want als het aan de overheid van Japan ligt, wordt Japan straks het land van het fysieke casino. De overheid heeft akkoord gegeven en wil flink gaan trekken aan de regels rond het gokken zodat er meer casino’s gebouwd kunnen worden, waar onder andere de pachinko een prominente plek krijgt. Volgens de Japanse overheid kan dit zo groot worden dat de Chinezen niet meer naar Macau gaan, maar naar Japan komen om daar te gaan gokken. De bevolking is tegen en de economen stellen dat dit geen oplossing is voor de problemen die het land heeft. Maar de overheid, die is al plannen aan het maken.

De bevolking is tegen

De bevolking zit het eigenlijk niet zitten. Slechts 12% van de bevolking stemde voor het legaliseren van het gokken om zo meer casino’s te kunnen bouwen. Ruim 44% stemde tegen het voorstel, maar dat weerhoudt de overheid niet van het opzetten van de plannen. De Japanse overheid heeft namelijk geld nodig en bij voorkeur een beetje vlot ook. Het gokken legaliseren zou direct al 28 miljard op kunnen leveren en daarmee lijkt het een logische keuze. De andere kant van het verhaal is echter dat Japan al veel verslaafden heeft, dat de Chinese economie inzakt en dat economen zeggen dat het geld lang niet genoeg is om iets te kunnen remmen aan het ineenzakken van de Japanse economie.

Voornamelijk op toeristen gericht

Het gaat echter nog een stukje verder de verkeerde kant op. De Japanse overheid stelt dat de casino’s meer toeristen aan moeten trekken die hier een vermogen kunnen gaan verspelen. Maar de casino’s hebben vooral de pachinko centraal staan, een kruising tussen een flipperkast en een gokautomaat. Dit spel kennen we niet in Europa, maar in Japan is het bijzonder populair. Zou de Japanse overheid dan toch stiekem azen op het geld van de eigen burgers, of is hier een fout gemaakt bij het opzetten van de plannen?

In deze discussie is vooral de stem van de verslavingsklinieken een belangrijke, die duidelijk laat merken hoe de zaken ervoor staan hier. Zij stelt: Het casino is geen probleem en moet er zeker komen wanneer de mensen en overheid dit willen, maar het is belangrijk om verslavingen te voorkomen waar mogelijk en dat is geen punt op de agenda van de overheid. Wellicht dat het tijd wordt voor de Japanse overheid om iets verder te kijken dan het geld?